Uji Coba Teleskop Terbaru

31 Jul 2010

SPACE

NASA menempatkan cermin pada peralatan terbarunya, yaitu James Webb Telescope,
melalui serangkaian uji coba dalam kondisi udara dingin. Teleskop diuji coba dengan temperatur ratusan derajat celsius di bawah titik beku, untuk meyakinkan alat itu dapat bekerja di luar angkasa. Enam teleskop luar angkasa berukuran besar itu dilengkapi
dengan cermin-cermin yang mengandung berilium agar tahan terhadap suhu hingga minus 248 derajat celsius. Teleskop James Webb Space ini dipersiapkan meluncur
pada 2014, dan melakukan pemindaian alam semesta menggunakan inframerah
dengan jarak spektrum cahaya yang selama ini belum pernah ada. Misi teleskop itu
diperkirakan menghabiskan biaya sekitar US$5 miliar. Namun, sistem terpenting pada cermin harus melewati uji coba daya tahan terlebih dahulu sebelum diluncurkan. Uji coba itu dilakukan dengan menggunakan X-ray & cryogenic facility yang terdapat di Marshall Space Flight Center milik NASA di Huntsville, Alabama. Melalui eksperimen itu, para peneliti dapat
memahami kekuatan tiap cermin mengatasi perubahan suhu selama berada di luar angkasa. Kondisi dingin dengan suhu terendah yang bisa diatasi teleskop luar angkasa
dengan sistem cermin ini berkisar minus 228 derajat celsius. Dalam pengoperasiannya, cermin-cermin itu harus ada dalam keadaan yang sangat dingin agar memiliki kepekaan yang tinggi terhadap cahaya infra merah yang sangat lemah. Bila tidak demikian, jarak antargalaksi akan hilang tidak tertangkap inframerah yang dihasilkan cermin-cermin itu. James Webb Space Telescope itu akan dilengkapi dengan 18 cermin yang saling terhubung untuk mendeteksi sinar inframerah di luar angkasa. Satu set cermin lengkap telah dipersiapkan diuji coba pada bulan ini. (Space/Desi/Ghp/M-6)